松鼠桂鱼是一道经典的湘菜，以鱼肉鲜美、酸、甜、辣、香配合得宜而著称，是湖南的传统名菜之一。
相传明代嘉靖年间，有位姓孙的头陀到潇湘区域游历，发现湘江最美的游鱼是桂花鱼。孙头陀化缘于一户穷人家时，凭着一股厨艺之热，为一家老小烧制一道桂花鱼佳肴，老小纷纷拍手，连称好美，孙头陀也叹息自己美食的伟大魅力。
松鼠桂鱼的名称则始于清雍正年间的一位黄太吉。他全心制作的桂花鱼，鱼上裹上一层薄薄的面粉，然后下锅油炸，色泽金黄，外脆里嫩。配以青红椒炒制的松块，“松鼠”之意就是由于松块形状像松鼠而得名。厥后有了改善，改为用八角茴香调味，口胃更佳，逐渐私房菜走向酒楼，最终成为名菜。
松鼠桂鱼的食材可谓用料考究，选用新鲜桂花鱼肉，鱼的肉质鲜美，口感细腻；肉质中含有多种微量元素、卵磷脂、卵白质等营养因素，以及海藻酸钠、辣椒素等保健成份。多种调料陪衬出鱼肉的鲜嫩，怪异的口感让人爱不释口，是寿宴、婚礼、招待贵宾、宴请同伙的必选菜品。
