竹林七贤，是东晋时期一组道家学者、文化名流的代称。这七位文化名流分别是：嵇康、阮籍、刘伶、向秀、山涛、王戎、陶渊明。竹林七贤所在的地方是吴越国的建康城（今江苏南京市），而他们则居住在那里一处以竹林为世界著名的胜地——竹林苑中。竹林苑位于南京市区中山陵陵园内，是一处集园林与人文景观于一体的历史名胜。苑内竹林葱茏，参差不齐，这里也有一些古建筑，如东斋、西斋、古荷亭、至真堂等，是中国古代文化名流的栖居地之一。
在竹林苑，竹林七贤借助竹林清雅的气息，共同探讨哲学、诗词、音乐等方面的学问，这极大地促进了中国文化的发展。而他们的思想精神也影响了后世人的思维方式。在竹林七贤的影响下，诗词发展成为中国文化的重要组成部分，音乐和哲学也受到了一定的发展，这样长期的文化影响造就了中国中古时期以竹林文化为代表的文化繁荣。
