安全事故是指因生产、劳动、活动等过程中失误、玩忽职守、管理不当等原因造成的人员伤亡、设施损失、环境污染和社会影响的事件称之为事故。为了便于查阅与管理，国际上普遍将安全事故分为四个等级，分别是一般事故、较大事故、重大事故和特别重大事故。其中一般事故是指造成轻微伤亡和小面积损失的安全事故；较大事故是指造成一定的人员伤亡和中等面积损失的安全事故；重大事故是指造成重大人员伤亡和大面积损失的安全事故；特别重大事故是指与核电站等特别重大危险源相关的事故。
了解安全事故划分等级的意义在于，可以针对不同等级的事故提出相应的预防和应急措施。对于一般事故，可以加强现场管理、提高员工安全意识等方式来防范；对于较大事故，需要加强对生产设施的检修和维护、增强应急能力等方式来预防和减少损失；对于重大事故和特别重大事故，则需要加强相关法律法规的制定与执行、科学规划设计和严格安全标准来预防和减轻事故后果。
