如果你在文本，电视或电影中遇到"deaf"这个词汇，你可能认为它仅仅意味着"聋"，事实上它的含义更为广泛。
“deaf”这个词可以指一个人的听力缺陷，这种缺陷可以是轻微的，也可以是严重的，让人听不到任何声音。除了一个人的身体不适，这个词还可以表示一个人的同理心缺乏。在这种情况下，人们会使用短语“socially deaf”或“culturally deaf”来描述这种状态，这意味着这个人可能不理解其他人表达的情感，观点和价值观。
在文化中，“deaf”有时用来描述一些聋人社区的文化。这种文化强调视觉沟通和ASL（美式手语）的使用，因为这是他们基础沟通手段， 并实现了聋人社区的独立性和文化认同感。
