东汉开国之君是汉光武帝，他的原名是刘秀，是东汉时期的创国皇帝。他在位25年，实行休养生息的政策，发展经济，在政治和军事上也多有建树。
汉光武帝在位期间，大力发展经济，修建水利工程，开垦荒地，推广农耕技术，大力发展农业，增加国家财富。他还实行了均田制和租调政策，使得人民的生活逐渐得到改善。
在政治上，汉光武帝制定了一系列治国方针，废除了三公九卿制度，设立了太尉、大司马、大将军等职位，使得中央集权得以加强。他还开始开启了汉朝进行中原政策的大门，采纳朱袁之谋，设立了三公九卿制度，增强了中央集权。在军事上，汉光武帝广开言路，建立了以府兵为主力的河北军，建立了左右中郎将制度，明确吏与将之分，大大提高了军队战斗力。
