中国作为各种文化的大集散地，许多字都被吸收汲取在汉语中。祁，这个字音来自古代周朝时期，当时预备役士兵需要练武术和射击，称为“祁兵”，再到汉朝时期，分为一、二等兵，“祁”也就成为了称呼，音乐方面也有的表述为音阶的第七声。不同的地方对于祁的发音也不尽相同。
直到唐朝，随着文字发展、文字教育的推广，人才逐渐开始讲究字的规范发音。《切韵》是唐代时期的一本韵书，收集了唐朝时期以上的汉字和它们的音韵组合，成为了人们研究发音规律的基础。祁在《切韵》中音为“青齐切”（qī），这也是祁的正常读音。
五音 并重的汉字，句读时有“去声” （即断音的送气）和“入声” （即带有声母与韵母组合的音），康熙字典中则表述音如嘁。在现代汉语中，祁的读音主要有两种，“qí”和“qī”，“qī”的发音与《切韵》的“青齐切”（qī）一致，“qí”的发音则是现代语音学中的普遍规律。无论是“qí”还是“qī”，都是祁正确的中文发音。
