对牛弹琴，本意是做无用功，这个成语的来源可以追溯到三国时期的一位名士。
三国时期的刘备故事大家都很熟悉，但你有没有听过“神仙放笛”这个故事呢？讲的是刘备喜欢听一位神仙吹奏笛子，决定拜访他一次，结果与其相处三天三夜，却始终未听到他吹奏笛子的声音。再三询问神仙，得到的回答却是：吹奏笛子对于我已经失去意义，更何况对你们这些平凡人类呢？
故事后来被人传说，可谓百转千回，后人就将这个故事中的某句话“击石弹琴，无会之音”修改为“对牛弹琴”，形容对无知的人说教，简单地说就是“白扯”。
在生活中，使用这个成语时也表达了强调对方没学过但仍然说教的意思。对牛弹琴，就好比一个人在唱空城计，听众已经离开，是在做无用功。
