南少林寺位于福建省莆田市，由鹤山禅寺经补建而成。距离武夷山仅有80公里，是岳武穆开创拳法的地方，寺中有碑记，为“少林寺拳法之祖岳温所手书”，为中国武术史上的一件宝贵文物。南少林拳种类繁多，以南拳、采用“南少林七十二绝技”联系起来学习的组合拳高度协调，极具攻击性，广泛流传于福建沿海地区。
北少林位于河南省少林山脚下，南北少林之间最显著的区别就是“内外功夫”的不同。外功的特点是发力快、发力猛，攻防之间变化较大，如《罗汉三十二手》等；内功的特点是发力慢、发力顺，重点在呼吸和精神的力量上，后者包括意念、意气、意境的刻意修炼。北少林以“洪拳”为主，主张在拳法中融入佛家禅理，以达到强身健体、提高武艺的目的。
南北少林虽然有所不同，但都是中国武术文化的瑰宝，南少林以外形华丽、激烈、威力巨大，而北少林则以刚健、凝重、深奥著称。无论是注重外功还是内功，两者都具有长期的历史和传承，是中国武术的重要组成部分。感兴趣的朋友，可以去南北方探究这两种文化的神奇之处。
