晋朝的建立源于刘渊。刘渊早年跟从农民起义领袖石勒，随石勒称雄关中时，曾为石勒主簿。在后来的若干年间，刘渊利用自己的才干和机缘，经过一系列政治军事斗争，成为了晋室的奠基人。这也是历史上建立王朝的第一种方式——光复祖业。
刘渊的做法有几个特点：
一、利用现有力量挑起内讧
当晋室分裂，宦官专权的同时，全国各地农民纷纷起义，各自为政。刘渊看到了这一点，不仅积极借助农民力量加强自身实力，而且在内部运作上，挑裂各派势力，制造矛盾摧毁竞争对手，最后在江山如画的洛阳建立了大业。
二、确立军队和统治者的权威
刘混不轻易认同朝廷地位。他回洛阳一次，为了确定各行省节度使的军权，派众人杀了自己的亲信。这种暴力决定了他的军权，并确立了自己的领导权威。
三、善于选才
刘渊深知一个弱孙不能养三李，于是在军事战斗和统治运营等方面精心挑选人才，山西著名割据势力代表昌义就是他的忠实合作者。此外，刘秀、桓温等执政者也成为历史的耀眼明星。
