线形动物是一类发育原始，普遍分布于淡水及海水中的动物。它们通体细长，一般长约1-5mm，最大不得超过10mm。线形动物的形态非常特殊，它们没有明显区分的头和体，身体大多数时间都是伸长着的。大约有2000多个物种都属于线形动物，主要生活在海洋和淡水环境中。
线形动物是非常小的，需要用放大镜或显微镜才能观察到它们。线形动物有三层体壁，包括表皮、肌肉和体腔，内脏器官退化，缺乏心血管系统和呼吸器官，但是它们有独特的运动方式，能通过肌肉纤维的快速收缩和伸展实现游泳，滑行和爬行，非常适应水中的生活。
除了生物学上的研究外，线形动物也有良好的应用前景。线形动物能够生存于较为恶劣的环境中，为生物治理和生物检测提供了巨大帮助，例如利用线形动物对生物毒素痕量的检测，对生态环境的改善和治理有着非常重要的意义。
线形动物的研究任重而道远，需要更多科学家的进一步发掘与探究。
