探究同位素：同位素是什么？

同位素是指原子核中质子数相同但中子数不同的同种元素，也就是具有相同原子序数的不同同位素。同位素具有相同的化学性质，但其物理性质有所不同，比如密度、沸点、熔点等。

同位素的研究在各个领域都有应用。例如，在生物医学领域中，放射性同位素可以被用于诊断和治疗疾病，而稳定同位素则可以用于追踪化学物质在生物体系中的转化。

在地球科学领域中，同位素的组成可以被用来研究地球历史和地质过程，例如石油勘探和考古学等。同位素还可以被用于鉴别食品和饮料的真伪和产地，以及确定环境和气候影响下的生物和水文过程等。