初，这个字眼通常给人一种‘新’的感觉，不过在生命起源史上，初期恰恰是最为重要的，因为它足以定义未来几亿年的演化方向与终极形态。
生命起源于地球出现后不久，最早的生物完全无法想象现今生命的丰富和多样，它们更适应极其极端的环境条件，性状简单，无性繁殖，无光合作用，无氧呼吸。
但这些在细胞、同化、代谢等方面几个小小的结构改变成为演化史上的分水岭。细胞的出现从胶体环境打破到了有结构的生命单元，同化和代谢的复杂化赋予生命更强的适应能力，而性繁殖、光合作用和氧呼吸逐渐改变了地球表面的物质组成。
所以，初期恰恰是最具决定性的阶段，就好比初恋非常珍贵，因为它改变了青春期的命运和世界观一样。相较于初期生命的单调和简单，我们的生命之树上长满了各式各样的花朵。在未来，我们可能还会一步步探索更为古老的生态历史，从而更深入的理解我们自己。
