《核舟记》是刘慈欣所著的科幻小说，一个关于宇宙文明的探索故事。小说主要情节为人类科技探险队在宇宙空间追捕一艘来至外星文明的巨型宇宙飞船——核舟。在探险队对核舟的智能探测中，他们发现核舟能够发射出电磁信号、与海豚通过超声波通信，还与鲸鱼用电信号交流。那么，作为读者，有没有想过这些传递的信息是怎样被抓取和翻译的呢？
何为翻译？翻译是将一种语言的表达方式转换为另一种语言的过程。而核舟上的信号却不属于任何一种已知的语言，那么如何翻译呢？此时，就需要对其他文明的语言予以研究，寻找其他语言间的规律，并和核舟上的信号进行比对分析。当然，这个工作量巨大、难度极大，需要科学家、语言学家、工程师等多种领域的跨界合作。这一合作形式使得全世界从事星际探测科研的机构人才密集、技术水平高明。而这些人才也为我们解读出核舟上所传递出的意思提供了方法。
