热电效应是将温度差转化为电势差的现象。该效应自发现以来一直是研究热电材料的基础。能否使用热电材料直接转化废热为电能成为了人们的共同关注点。
热电材料的重要性在于可以在无需外界输入能量的情况下，将废热直接转化为电能。目前，热电材料主要应用在一些高档汽车和宇宙航行器中。随着技术的发展和应用价值的不断提高，其在能源领域的应用前景无限。
有机热电材料——新星在崛起
传统上，无机材料是热电应用的主要选择。近年来，与无机材料相比，有机热电材料在一些热电工程中具有更佳的性能，如具有更高的电导率、更高的热导率和较弱的电子热耦合。同时，其制备过程相对简单，成本较低。
一些专家预测，随着合成新型有机材料技术的发展，有机热电材料可能取代传统的无机材料，成为热电应用中的新宠。
