宫刑又称掏心刑、取心刑，早在古代即为一种残酷刑罚，在《礼记·曲礼上》中有记录。它的执行方式是开膛剖心，取出囚犯的心脏。这个被漠视的做法，常常在中国历史上作为政治手段用来惩罚反对派或不忠者。
据史书载，早在春秋时期，晋国就使用过宫刑。公元前5世纪，楚国的女王虞姬就因放弃继承权被条侯强行实施了这种刑法。唐朝初年，李世民在平定维护唐朝的基业的李元吉起义后，也使用了宫刑对待关键人物。
儒家经典中，孟子有云“国无道，提剑而进，以宫人之心刺之”，反映了古人对宫刑的极度反感。而在明清时期，儒家思想盛行，宫刑逐渐被废除。
无论在哪个年代，以人类悲惨痛苦为代价的宫刑，都是透支人性、逾越人类底线的一种行为。
