ECMO医学上的定义指的是一种体外循环支持设备，被广泛用于治疗呼吸及循环系统衰竭，其全称为：Extracorporeal Membrane Oxygenation( 体外膜氧合 )。这项技术，可以用来支持患者的心肺功能，给予患者持续的体外氧合、二氧化碳清除和循环支持，是解决心肺功能衰竭最有效的方法之一。ECMO通过将患者的血从体内引出来，经过一定的处理和氧合后，再输回患者身体内，从而维持患者的生命体征。
此外，ECMO不仅可以用于心肺功能衰竭，还可以用于其他一些疾病的治疗，例如新生儿肺炎、窒息、肺栓塞、严重氧中毒等等。但是，ECMO设备复杂、技术要求高，需要高度专业的医疗机构和医护人员。不当使用将会增加患者病情的风险。
