1582年10月，受天主教教皇格列高利十三世委托，意大利天文学家克里斯托弗·克拉维治设计并制定了新的历法——格里高利历，并在当天当天施行。
格里高利历是世界上现行使用的公历之一，以365天为一年，其中闰年的2月份增加一天。由于传统的儒略历没有对闰年的处理进行精确控制，所以在采用儒略历的国家，日期会不断地与季节脱节。而使用格里高利历，可以减少这类误差，并使历法更加精确地反应太阳运动的规律。
除了制定新的历法之外，克拉维治还在当年10月构造了第一个天文望远镜，开始了现代天文学的发展历程，为研究太阳系的行星运动及其它天体运行规律打下了坚实的基础。
